Graf met de handjes - Het Oude Kerkhof
“Dit grafmonument toont symbolisch, middels de in elkaar verstrengelde handen boven de scheidsmuur tussen het protestantse en het katholieke deel van de begraafplaats, de onvoorwaardelijke liefde, ook na de dood”.
In bijna elk funerair boek wordt het ‘graf met de handjes’ beschreven en in die zin is het wereldberoemd. Veel Roermondenaren moeten dit rijksmonument echter nog ontdekken. Het graf bestaat in feite uit twee grafmonumenten, waarbij op een creatieve manier de wederzijdse liefde tussen een katholieke vrouw en een protestantse man centraal is gesteld.
Het Oude Kerkhof
Het Oude Kerkhof is een van de oudste algemene begraafplaatsen in Nederland. De eerste begrafenis op het Oude Kerkhof vond plaats in 1785. De begraafplaats is gelegen nabij het bekende bedevaartsoord Kapel in ’t Zand. De begraafplaats is meerdere malen uitgebreid in de loop der jaren. Op kaarten voor 1853 is het protestantse en het joodse deel, maar ook het huis van de grafmaker duidelijk te herkennen. Recent onderzoek heeft uitgewezen dat de oude joodse begraafplaats uit rond 1828 stamt en de nieuwe joodse begraafplaats uit rond 1858.
Graf met de handjes
Het beroemdste graf is zonder twijfel het ‘graf met de handjes’. Katholieken en protestanten mochten niet op hetzelfde kerkhof begraven worden. In Roermond is het katholieke deel van het protestante deel gescheiden door een hoge muur.
In 1842 trouwde de 22-jarige jonkvrouw Josephina van Aefferden met de elf jaar oudere kolonel van Gorkum, die niet zoals zij van adel was en bovendien protestant. Na veertig jaar huwelijk overleed de kolonel, acht jaar later gevolgd door de jonkvrouw. Het echtpaar wilde echter na de dood niet gescheiden worden en kwam met een creatief idee: over de muur houden een forse mannenhand en een tere vrouwenhand elkaar vast.
Op de beide monumenten is de spreuk gebeiteld: 'Vivit post funera virtus' (de deugd leeft voort ook na de dood). Het monument is in 2015 gerestaureerd.
Bezoek
Het Oude Kerkhof vindt u aan de "Weg langs het kerkhof". De begraafplaats is elke dag open van 08.00 uur tot zonsondergang.
Voor meer informatie over (thema) rondleidingen verwijzen wij u naar de website van het Oude Kerkhof Roermond.
